
近日,一段98岁爷爷在西湖边与外国人飙英语的视频走红网络。视频中,一位头发花白的老人用流利的英语向外国游客介绍老年“英语角”,自信从容的表现赢得众多网友点赞。

这位老人名叫周盘麟,今年98岁。见到他时,他刚从书房出来,虽然眉毛和睫毛早已花白,但双目炯炯有神,说话中气十足。他解释说,这是自己多年来与外国朋友交流养成的小习惯——先互相介绍、记住对方的名字。周大伯思维敏捷、逻辑清晰,完全看不出是一位接近百岁的老人。

每周末天气晴好时,他都会前往西湖边参加英语角。这趟路程并不轻松:他要先在云涵巷珊瑚沙东路口坐上500路公交车到城站的老家,再换乘电动车前往西湖三公园的英语角,来回差不多要花2个小时。但在他看来,这是一件乐事,“我不能一天到晚都坐在家里,要多出来碰碰人,融入社会。”

周大伯的书桌上摆了很多英文书,他很喜欢历史,最近在读《I Could Never Be So Lucky Again(我再也不会这么幸运了)》,这本书他花了一个月的时间,已经读到了一半。

周大伯与西湖英语角的缘分始于七八年前的一次散步。那天他在西湖边看到几个人正和外国游客交流,于是主动加入聊天。交流过后,其中一位成员邀请他加入英语角。从那以后,只要有时间,他便会来到这里,与大家一起聊天练习英语。

周大伯笑称,他们的任务就是“抓外国人聊天”。不过,“抓人”也有经验。他说,一些来自中东或俄罗斯的游客英语并不一定流利,而英联邦国家的游客、加拿大人、澳大利亚人,或者在中国读书的留学生,往往更容易交流,所以大家会优先找这些人攀谈。

谈起视频中的那位外国博主,周大伯回忆,当时对方正在看别人写毛笔字,他便主动走过去,用一句简单直接的问候打开话题:“Do you speak English?” 对方回答“Yes”。有了这句肯定的回应,双方很快聊了起来,这才有了后来在网络上走红的视频。

为了方便与外国朋友交流,周大伯还给自己取了一个英文名——“Holmes”(福尔摩斯)。他说,聊天其实没有什么高深技巧,关键就是“没话找话”。中国文化、西湖风景、太极拳、气功、按摩、推拿、针灸,还有中国美食,这些都可以成为交流的话题。只要开口聊起来,气氛自然就热络了。
周盘麟出生于江苏溧水,在上海长大。英语是他从中学时期就培养起来的学习习惯。从初中开始学习的几何、化学、代数都是英语教学。那时候的上海全是外国租界,被称为“十里洋场”,如果英语学得好,找工作往往更有优势。
高中毕业后,他考入浙江大学化学系。1952年毕业后进入中国科学院光学精密机械研究所,从事光学玻璃与光学材料研究。1958年调至光机大学(今长春理工大学)任教,教授化学和英语。1961年结婚后,因妻子在浙江丝绸公司工作,他调回到杭州,先后在杭州钢铁厂、焦化分厂、浙江轻工业研究所等单位工作。
退休后,在朋友的邀请下,周盘麟做了不少翻译工作,从笔译到口译,涉及多个领域,如印染、造玻璃、地砖、汽轮机等。他还参与了杭州地铁合同招标的翻译工作。
六七年前,周盘麟搬到了珊瑚沙社区,生活安稳规律。每到工作日,社区会按时送来午饭,有时,他也会去附近的菜场买些新鲜食材,做一顿简单的饭菜。周盘麟依然保持着爱走动的习惯,“人还是要多走走跑跑。”
如今,年近百岁的周盘麟仍然坚持阅读英文书籍、参加英语角,与外界保持交流。在家里,他会在网上浏览英语资讯,阅读英文原著;到了下午,便奔赴西湖,开启一场跨国界的交流。
除了外国人,也有不少来英语角学英语的杭州人,许多人已经退休,年龄在六七十岁左右,把学习英语当作一种新的生活方式。周盘麟每次见到他们,都会热情地打招呼,与大家一起交流学习心得。
在他看来,兴趣才是最好的老师。只要真正对英语产生兴趣,学习方法自然会慢慢找到。可以多读、多听、多说,也可以多与人交流,在真实的环境中不断练习。语言的学习,本质上就是不断使用、不断积累的过程。
周盘麟常常鼓励身边的人不要因为年龄而放弃学习。他说:“想学英语,想学一门技能,或者想去做一件事情,什么时候开始都不晚。”
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