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五月丙午，世宗柴荣给后周全体将士开了个会，会议的主要内容是，在如今已经接连攻取三关三州十七县的大好形势下，要乘胜进攻，集合全军攻打幽州。
大军很快出动，抵达了瓦桥关。
瓦桥关，在今天的河北雄县西南，往西就是保定，往东是大清河，往南是冀中，地理位置十分重要。
到了瓦桥关之后，世宗登上了一处很高的土丘，登高是为了什么呢？是为了检阅大军，同时有探子回禀，说契丹人听说中原皇帝御驾亲征，他们都十分惊恐，幽云之地的城池，契丹武将要么请降，要么逃走。
对于这个消息，世宗很满意，他也很高兴。
他在高丘上站了一会，瓦桥关附近的百姓，当地父老纷纷赶来，带着猪肉牛肉以及美酒来犒劳三军。
这时候世宗就问老百姓，说我现在站的这个高丘，脚下的这片土地，叫什么名字呢？
百姓说，此地世代相传，叫做病龙台。
老百姓说完，世宗的反应是这样的：
默然，遽上马驰去。
就是说世宗听了之后，他沉默了很久，什么也没说，策马离去了。
就在这天晚上，柴荣就生病了，而且是很重的病，重到第二天皇帝已经没有办法适应战场，难以御驾亲征，只好下诏回师。
大军往回走，六月中旬返回开封，柴荣的身体情况越来越差，竟然就此一病不起，就这么驾崩了。
时年，只有三十九岁。
关于周世宗的死，说法太多了。
有一种说法，说世宗还没即位，还在民间跑商的时候，他曾经做过一个梦，在梦中，一个神人给了柴荣一把大伞，伞的颜色是黄色的，就和郁金香的颜色差不多，同时还给了柴荣一卷书。
这个梦做完不久，柴荣就继承了郭威的皇位，得到了天下，等到柴荣在瓦桥关突然患病之后，他又做了一个梦，梦里还是那个神人，神人把当年赠给柴荣的大伞和经书都要了回去。
梦醒了，柴荣惊出一身汗，他对身边的侍从说：
我的这个梦很不吉利啊，莫非是天命要离我而去了么？
这事儿之后，世宗就预感自己命不久矣，赶紧交代后事，不久后就病死了。
还有一种说法，说幽州地区的百姓们听说后周的大军要来，他们在私下议论，说周朝的天子姓柴，而幽州属于燕地，燕的谐音是烟，那烟就是烟火，后周伐幽，那就是“柴”进“烟火”，这是自取灭亡，怎么可能会成功呢？
以上这两种说法，还算中规中矩，毕竟史书上这种牵强附会的事情太多了，但接下来的说法，却非常的不一般。
我们知道世宗最倚重的文官是王朴，世宗的战略思想也多是靠王朴的《平边策》给出的启发，君臣之间关系非常亲近，有时候王朴白天在宫里办公，晚上他都不回家，直接在宫里睡了。
有天晚上，王朴就到寝殿去拜见了世宗，见到世宗之后，王朴唉声叹气，面带愁容，世宗问他怎么回事，王朴说臣夜观天象，恐怕是有灾祸要发生啊。
世宗说你就别卖关子了，你赶紧告诉我吧，王朴说，事关宗庙社稷，陛下牵扯其中，臣更是要比陛下先承受祸端，请陛下随臣夜观天象，自然明白其中道理。
于是，世宗穿上衣服，和王朴微服出行，大晚上就出宫了，他们从厚载门离开，一直走，走到城外的野地，一直到五丈河旁。
厚载门，在今天的开封市龙亭公园内的龙亭大殿以北。
五丈河，北宋的时候改名叫做广济河，这是今天开封市北部黄汴河（也叫北支河）的前身。
反正大致君臣二人就到了这个地方，他们隔着五丈河，看到了让他们永生难忘的一幕。
在河对岸，有一盏灯荧荧闪烁，蜿蜒飘近后逐渐变大，有车轮那么大，而且是红色的，闪着火光。
在火光中，有一个三四岁模样的小孩，伸出手来指着世宗。
王朴赶紧拉住世宗的衣服，两个人齐齐下拜，这个火轮和小孩才逐渐消失不见。
最后，王朴说了一句话：
陛下既见，无可复言。
皇帝您已经知晓了，便没有什么可说的了。
知晓什么呢？有必要给大家解释一下。
战国时期有个阴阳家叫做邹衍，他提出了一种学说，叫做五德始终说。
五德，指的是金德，木德，水德，火德，土德这五种。
始终，指的是每一个封建王朝的命运都会像这五种德一样，周而复始，循环不息，每一个王朝都对应其中一个德，旧的王朝衰落之后，必然会被一个具备新德的王朝所取代。
比如，周朝是火德，而秦朝是水德，水克火，所以周朝被秦朝取代。
汉武帝时期，他认定汉朝属于土德，王莽篡汉的时候，他就标榜自己的新朝是金德，因为土生金。
再比如南北朝中南朝的四个政权，南朝宋是水德，南朝齐是木德，南朝梁是火德，南朝陈是土德，总结下来就是这些王朝的更替都遵循了五德始终，即水生木，木生火，火生土。
后周是五代中的最后一个中原政权，在五德循环中被认为是土德，这个设定很重要，因为按照木生火的相生规则，取代后周的新王朝，必然是火德。
火轮上的小孩，就是火德的代表。
谁是火德，宋朝就是火德，所以宋朝又叫做火宋，炎宋。
那说白了这种说法就不仅仅只是一个怪力乱神的志怪故事，更是一篇精心设计的预言。
在这个故事的结尾，君臣二人见到了这番奇异的景象之后，王朴几天后突然病逝，而且是那种没有任何征兆，跟人说着说着话就死掉了，世宗紧随其后，也在没有任何病因的情况下去世了。
我们可以总结一下，柴荣登上了病龙台，所以他病了，去世了。
神人给柴荣授物，柴荣就能做皇帝，神人把东西收走了，柴荣就驾崩了。
柴荣和王朴半夜见到了，顺应了五德始终，所以君臣二人先后离世。
这些说法就莫名的让人感觉，好像世宗的病逝是一种必然，是一种天命，好像后边的陈桥兵变，后周被宋朝所取代都是顺应历史，都是合情合理的一样。
事实上一个人怎么会莫名其妙，毫无征兆，也无病因的就这么死掉呢？
非常值得注意的一点是，就在世宗北伐的途中，估计就是皇帝患病前后，周世宗在军帐中批阅文书的时候，在文书里发现一个皮袋子，打开这个皮袋子，里边有一块三尺多长的木牌，木牌上刻着五个字：
点检做天子。
点检，就是殿前都点检，殿前司的一把手，做天子，那就是字面意思——殿前都点检要当皇帝了。
这个时候的后周，殿前都点检是张永德。
张永德，并州阳曲人，张永德的父亲，叫做张颖，这个张颖和郭威要好，而且您注意，不是和已经成为皇帝的郭威要好，而是和处于寒微之际，还没当皇帝的郭威要好，而且是很要好，要好到郭威直接就把女儿嫁给了张颖的儿子。
所以说，张永德是后周的驸马。
郭威称帝之后，对张永德非常之重用，在郭威统治时期，张永德既是皇亲，是驸马，又是皇帝贴身的护卫长官，还是禁军的最高统帅，同时还遥领地方军镇节度使等诸多官职，可以说，他几乎是一人之下万人之上。
最关键的是，张永德年轻，走上如此的人生顶点之际，他才二十四岁。
到世宗时期，张永德更是担任了殿前司都点检，在高平之战，讨伐南唐，攻打契丹的数场战役中，立下了赫赫战功，我们来看记载：
时太祖与永德各领牙兵二千，永德部下善左射，太祖与永德厉兵分进，大捷，降崇军七千余众。
这段记载讲的是高平之战，在后周军溃散，大多逃跑的时候，赵匡胤嗷一嗓子振奋了军心，赵匡胤和张永德又各带领两千士兵，奋勇进攻，这才挽回了倾颓的战局。
还有这段：
乘风纵火，将焚周浮梁，周人忧之。俄而风反，吴人稍却，永德进兵败之。
南唐大将林仁肇在长江和后周军打水战，使用火攻战术，用载满了火油的船撞击后周的防御工事，周军难以抵挡，士气低落，是张永德抓住风向转变的机会，突然发起反击，因此而大败南唐军。
五年夏，契丹扰边，命永德率步骑二万拒之。
包括在对付契丹人这一块，张永德也没什么问题，只要他出手，基本就有。
从某种角度来说，张永德的人生轨迹和赵匡胤是有重合的，他们都是后周军中最耀眼的将星，两个人的威望和能力几乎是不相上下。
为什么说是几乎？因为毕竟张永德还有皇亲背景，何况他还是赵匡胤的顶头上司。
现在，一块写着“点检做天子”的牌子突然出现，世宗内心会是什么想法？
当然有关这个牌子的记载，是真是假还两说，但就算是没有这个牌子，已经预感到自己身体难以支撑太久的世宗，他又怎么能放心的下权势如此的张永德呢？
世宗一生从不信天命，如果他信，他就不会灭佛，他只信事在人为，扫平群雄，震鑠契丹，靠的是励精图治，是手中雄兵。
柴荣最大的儿子也才不过七岁，在自己即将谢世于人间之前，作为一个皇帝，他必须为身后事，做最冷静，最残酷的布局。
谋事在人，成事在天，纵然人有千算，天则一算。
世宗不知道，势运为之也，非人也，上天留给他的时间已经不多，而命运要和他开的玩笑，却越来越大。
参考资料：
《旧五代史·卷一百一十九》
《新五代史·卷一百二十一》
宿溢辉.周宋之际：政策的因袭与变革研究.华东师范大学,2021
姚轶,曾琛,朱卫卫.影响周世宗柴荣的经济改革策略考证.兰台世界,2015
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